В США бывший старший научный сотрудник московского Политехнического музея Михаил Башмашников ехал «богатым» человеком. Привез сюда жену Лену, двух маленьких сыновей и около полусотни автомобилей в багаже. Весь гараж машин, произведенных на одной шестой части суши за 100 лет, в масштабе 1/43. Модели то есть. Часть их них Михаил изготовил сам, часть — его друзья по студии Moscow Models. «Будешь, — шутили они, — заведовать этим гаражом». Откуда и словечко-то — «завгар», славное, советское.

Но можно ли въехать в американскую жизнь на игрушечных автомобильчиках, обеспечить себе и своей семье достойное существование? Оказывается — можно. Почти всю дюжину лет, уже прожитых на этой земле, Михаил занят любимым делом: изготавливает миниатюрные копии машин.

Узнал о нем я случайно. На Нью-Йоркском автошоу один из известных в США журналистов-автомобилистов спросит меня, знаю ли я Башмашникова. Отвлекшись от концептуального Lexus, я с удивлением спросил: «Кто это?» Он удивился, в свою очередь, тому, что я, «русский», не знаю столь блистательного мастера автомоделей. «Вся Америка знает...»

«Вся Америка...» Он, видно, имел в виду коллекционеров. Но разве для этого вида коллекционирования существуют особые мастера? Магазины моделей знаю. Там в огромном количестве представлены автомобили всех марок. Примитивные — от доллара до десятки. И изощренные — от $10 до $100 — с открывающимися дверьми, капотами, багажниками и крышами, с вращающимися рулем и колесами, даже с зажигающимися фарами. Они серийные, как их настоящие прототипы, они с «авторским» клеймом Made in China или Malaysia... Что тут еще делать умельцам?

Необходимость в качественных изменениях в конструкции отечественных легковых моделей автомобилей назревала давно. Но цикл создания полностью нового автомобиля растягивался на добрый десяток лет и, как грустно заметил бывший главный конструктор ЗАЗа В. Стешенко, такую машину у нас в стране любой главный конструктор может сделать раз, ну, другой в своей жизни. На период 1981—1985 гг., однако, пришлись две модели, которые, если взглянуть из далекого будущего, оставили заметный след в истории отечественного автомобилестроения.

Одна — это представительский ЗИЛ-4104. Монументальная внешность, скромно, но достойно оформленный салон и целый сгусток инженерных решений, редких для российской школы автомобилестроения. Не останавливаясь на бесчисленных устройствах и системах, которые в такой машине обеспечивают ее пассажирам комфорт, соответствующий их рангу, отметим действительно примечательные инженерные решения. В их числе трехступенчатая автоматическая коробка передач, независимая подвеска передних колес на продольных торси-онах, дисковые тормоза всех колес с двумя независимыми контурами гидропривода и двумя гидровакуумными усилителями, четырехка-мерный карбюратор.

  Модели автомобилей. 1971-1980г.

Девять заводов СССР в период 1971 —1980 гг. выпускали легковые автомобили. Их типаж для страны со значительной дифференциацией по климату, дорожным условиям, запросам потребителей был очень скуден. Количество базовых моделей к 1980 году ограничивалось четырнадцатью. Для этого периода характерен эволюционный путь развития: создание модификаций базовых моделей, постепенная модернизация основной конструкции, отсутствие разработок принципиально новых технических решений.

О соотношении масштабов выпускавсех моделей легковых автомобилей родными заводами СССР можно судить по следующим цифрам (в тысячах штук) за 1973-й год: ВАЗ - 493, АЗЛК - 136,5; "Ижмаш" - 122,1; ЗАЗ - 101,0; ГАЗ - 61,1.

Моделью автомобиля , наиболее заметной с точки зрения технических решений стала "Чайка" (ГАЗ-14). Впервые в практике нашего автомобилестроения она оснащалась струйным фароочистителем, задними противотуманными фонарями, стеклоочистителем, убирающимся под капот. ГАЗ-14 представлял собой довольно удачную конструкцию представительского автомобиля с высоким уровнем комфорта. В кузове машины предусмотрены обдув теплым воздухом дверных стекол, электрические стеклоподъемники, стереоприемник, атермапьные стекла. Заслуживают внимания V-образный 8-ципиндровый двигатель мощностью 220 п. с., гидромеханическая коробка передач и дисковые тормоза передних колес с двумя суппортами на каждое колесо. Масштабы производства этой машины, весьма современной для того периода, были невелики — 1 50 экземпляров в год.